Tiếng Pháp là Cognac, tiếng Mỹ là Brandy. Vào thế kỷ thứ XIII tại Saintonge, các tàu buôn Hà Lan chạy dọc theo bờ biển để mua muối và mang theo rượu nho tới Bắc Âu. Lúc bấy giờ rượu nho Poitoux rất được hâm mộ và ngành thương mại phát triển nhanh chóng. Khoảng thề kỷ XVI người ta nhận thấy rằng rượu nho không giữ được lâu nên các thương gia Hà Lan bắt đầu biến đổi thành "rượu nho đốt". Đây là bước đầu của sự chưng cất.

 

Là loại rượu mùi. Nó được chưng cất từ các loại ngũ cốc lên men (bắp, lúa mạch, yến mạch hoặc lúa mạch đen), có mùi thơm của Juniper (gần giống mùi vỏ bưởi), nồng độ thường là 40 - 43%. Rượu Gin cũng có thể mang ùi vị của vỏ chanh khô, rau mùi, bạch đậu khấu, cây bạch chỉ, cây carum, rễ cam thảo, vỏ cây cassis, hoặc các loại thực vật khác. Xuất hiện lần đầu tiên ở Hà Lan vào thế kỷ 17 do giáo sư Sylreius sáng chế ra. Ông đã kết hợp cồn và quả mộng để làm rượu thuốc chữa bệnh thận. Kết quả chữa trị không mấy khả quan, nhưng Gin đã trở thành một loại rượu bổ và có công dụng làm giảm đau.

 

Rượu Gin nguyên chất London là được ủ nhiều năm, có màu vàng nhạt. Gin Genever là loại Gin chính thống của người Hà Lan và không được ủ lâu. Phần lớn các quán rượu có các nhãn hiệu Gin sau: Gordon (Mỹ), Beefeater (Anh), Tanqueray (Anh), Bombay (Anh), Boodles (Anh).

 

Không giống như Vodka, rượu Gin có mùi vị đặc trưng. Mỗi xưởng rượu đều có công thức bí mật riêng của mình, và mỗi nhãn hiệu có hương vị rất khác nhau.

 

Rượu Gin được phục vụ nguyên chất trong ly cherry (ít người uống). Khi uống với đá (Gin on the rock) hoặc pha với nước tonic thì dùng ly rocks. Ngoài ra, nó cũng được dùng làm nền cho nhiều loại cocktail nổi tiếng trên thế giới.

Nhắc đến từ năm 1793, xuất phát từ "usisge beatha" trong tiếng Gaelic tại Scotland hay từ "uisce beatha" trong tiếng Gaelic tại Ireland và có nghĩa là "nước của cuộc sống" (uisge/uisce: "nước", beatha: "sống"). Nó được chưng cất từ lúa mạch và ủ lâu ngày trong các thùng gỗ sồi. Men, mạch nha và nước pha trộn với nhau tạo nên hương vị và nồng độ nặng nhẹ của rượu.

 

Whisky có rất nhiều loại: Light Whisky, Tennessee Whisky, Corn Whisky, Blended Whisky, Rye Whisky, Campbell Scotch Whisky... nhưng loại hảo hạng nhất phải kể đến là Bourbon. Muốn được gọi là Whisky Bourbon thì phải là Whisky sản xuất tại bang Kentucky của Mỹ và phải để ít nhất 6 năm. Một nhãn hiệu Whisky khác là Jameson Whisky, sản xuất tại Ailen, được chưng cất qua 3 khâu riêng biệt và ủ trong thùng gỗ sồi ít nhất từ 5-7 năm, trong khi Whisky thường chỉ ủ khoảng 3 năm và chỉ chưng cất có 1 lần.

 

Southern Comfort, thỉnh thoảng được gọi là Whiskey, thuộc vào các rượu mùi - Whiskey. Đây là một sự pha trộn từ Bourbon và rượu mùi làm từ trái đào, chanh và gia vị. Năm 1874 người đứng bar Martin Wilkes Heron ở New Orleans phát minh ra một loại cocktail với tên Cuffs and Buttons như là loại tương phản với Hats and Tails đang được ưa chuộng lúc bấy giờ và bán trên thị trường từ năm 1889, một cải tiến loại cocktail này dưới tên Southern Comfort.

 

Phần nhiều các Whisky trên thị trường với 40 hay 43% thể tích đã được pha loãng với nước trước đó đến độ mạnh có thể uống được. Việc giảm thêm nồng độ rượu trong ly đến khoảng 35% như thường được khuyên nhủ, điều đó cũng có nghĩa là tiếp tục giải phóng thêm hương thơm. Các loại Whisky được đong vào chai với độ mạnh của thùng (trong khoảng 60 phần trăm thể tích) thường quá mạnh để có thể uống không thêm nước. Ngay người Scot và người Ireland cũng thường uống Whisky của họ với tỉ lệ pha loãng vào khoảng 1:1, việc phục vụ Whisky với một ly/bình nước là bắt buộc ở đấy.

 

Ngoài ra Whisky cũng thường được uống có thêm nước đá (Whisky on the rocks). Điều này thông thường làm giảm hương thơm vì một phần lớn các chất cho hương thơm (rượu trung bình, este, phênol) bị lắng xuống do nhiệt độ lạnh, Whisky trở nên đục thấy rõ.